这几年来，每当我提起:“我在做Orang Asli的研究。”大家都有些疑问。我在此做个整理，让大家参考。
答：不对，我的田野地在彭亨。根据1954年原住民法（Act 134）所规定，Orang Asli仅涵盖马来西亚半岛三个主要Orang Asli群体，即Semang、Senoi和Proto-Malay。Orang Asli是aboriginal people的马来语，源自于阿拉伯语的Asali，具有原初、高贵等意涵。因此，1950年代末期原住民事务局用它以取代被认为具有负面联想的Orang Asal和aboriginal people。Aboriginal people一词带有少数群体之意。因此，东马的各民族是包括在土著的类别内（bumiputera或indigenous people），并不能称为aborigines，所以不能称之为原住民。
答：是。但不完全正确，也不恰当。不完全正确是因为Sakai一词是半个世纪以前用来称呼分布于马来西亚半岛中部地区的Senoi群体。北部的原住民群体称为Semang，而南部的称为Proto-Malay。不恰当是因为Sakai一词在马来语中具有奴隶或附属者等负面的意涵。Sakai一词背后有一段血腥的黑暗史，但这里暂不谈。盼大家小心使用，免造成伤害。
问：听说Orang Asli跟马来人有关系？
答：三分之一正确。三个主要原住民群体只有分布于南部地区的Proto-Malay跟马来人一样在语言上属于南岛语系（Austronesianfamily），而其余的Semang和Senoi则属于南亚语系（Austroasiatic Family）。前者是分布于东南亚海岛地区的族群，而后者是分布于东南亚大陆地区的族群。Semang、Senoi和Proto-Malay的划分还具有生物和语言上的基础，有点复杂，以后再补充。
问：真的吗？那你懂Orang Asli语吧？
答：拜托了，怎么可能。Orang Asli并不是族群名称，只是粗略的类别，将马来西亚半岛所有原住民族包含在内。类别内有18个族群（以前是19族。Semang及Proto Malay各有6族，而Senoi有7族。后来，原住民事务局为方便计算而将Temoq从Senoi群中删去再并入Temuan及Jakun），每个族群都有各自的语言和文化。正确来说，我仅略懂Semaq Beri语。请抛开马来人说马来语，华人说华语，印度人说印度语这样肤浅的族群框架。你要做到的话，恭喜了！你已经踏入认识Orang Asli文化的第一步。
问：Orang Asli一词的中译是什么？
答：原住民”这一词是我们采用台湾对于aborigines的中译。而Orang Asli原本就修改自英语aborigines或马来语的Orang Asal。我续用Orang Asli是为了避免与东马土著（Kadazan等）混淆，甚至忽略马来西亚半岛就有一群需要我们关怀的少数群体，而续用Senoi、Semaq Beri等名词则希望不失名字原有的意义。例如Semaq意指人，而Beri是指森林。然而，Semaq Beri这名字的来历非常可笑。据Kirk Endicottt教授及Geoffrey Benjamin教授的陈述，前彭亨州原住民保护官Howard Biles告诉他们，他在替这群人命名时只问了他们，Orang Hutan（马来语意指森林之人）这马来片语在他们的语言里是怎么念。但如果觉得我不对的话，恳请纠正我，也请大家多加讨论。谢谢。
